ARTE ANTIGUO: CABEZA DE HIPOPÓTAMO - EGIPTO

 CABEZA DE HIPOPÓTAMO

Periodo: Reino Nuevo

Dinastía: dinastía 18

Reinado: reinado de Amenhotep III

Fecha: 1390-1352 a.C.

Geografía: Egipto

Medio: travertino (alabastro egipcio) con trazas de yeso y pigmento rojo

Dimensiones: 14 cm x 12,2 cm 

Esta cabeza de animal extraordinariamente realista fue una vez parte de una estatua de hipopótamo de aproximadamente un metro de largo. Las comparaciones con otras esculturas de la época indican que fue creado durante el reinado de Amenhotep III. Son bien conocidas las estatuas sentadas que el rey dedicó a la diosa Sakhmet; sus cabezas felinas muestran mejillas huecas y nerviosas y huesos faciales nudosos similares a los del hipopótamo. Esta cabeza puede haber venido del templo mortuorio de Amenhotep en la orilla occidental del Nilo, frente al moderno Luxor. Este templo fue desmantelado principalmente en la antigüedad, pero el sitio está marcado por dos estatuas colosales del rey conocido como los colosos de Memnon.

Los excavadores han encontrado otra estatua de hipopótamo, incluso más grande, también de alabastro egipcio, en el sitio. Junto con cientos de otras esculturas, muchas de las cuales representaban deidades en forma animal, los hipopótamos habrían servido en rituales que procuraban el estatus de dios para el rey. En la parte inferior de la mandíbula del animal hay un antiguo taladro. Puede haber sido hecho para un soporte metálico (la cabeza es pesada) o para la inserción del gancho de un arpón durante una caza ritual de hipopótamos. Los rastros de pintura roja se conservan en surcos a los lados de la boca.