PINTURA: ANCIANO LEYENDO A LA LUZ DE UNA VELA - GODFRIED SCHALCKEN

 ANCIANO LEYENDO A LA LUZ DE UNA VELA

1700-1706

Godfried Schalcken (Made, 1643 - La Haya, 1706 - Países Bajos)

Medio: Óleo sobre lienzo

Medidas: 58 x 47 cm. 

Sobre fondo oscuro se destaca la figura de medio cuerpo de un anciano, con el torso ligeramente girado hacia la izquierda y la cabeza hacia la derecha mirando de reojo al espectador. Sujeta con la mano derecha una vela para alumbrar un manuscrito que sujeta con la izquierda y del que sólo se ve la parte posterior. Se trata de un nocturno, género en el que Schalcken se especializó desde el comienzo de su actividad. Deriva de las escenas con uno o varios personajes dedicados a la lectura, la escritura o el estudio a la luz de una vela o un candil, iniciadas en Leiden por Gerard Dou (1613-1675) como pretexto para el estudio de los reflejos de la luz artificial sobre las distintas superficies.  

El tratamiento pictórico permite situar "Anciano leyendo a la luz de una vela" en la última etapa del pintor, cuando por influencia quizá de Caspar Netscher (1639-1684) o Frans van Mieris (1635-1681) sustituyó la técnica preciosista y minuciosa de su maestro Gerrit Dou, por una manera más libre, más suelta y de mayor sutileza en el tratamiento de los contrastes lumínicos. Resulta difícil de identificar al personaje, pero se trata del mismo modelo que el del Apóstol San Pedro, cuadro muy similar a éste en la técnica, composición, colorido e iluminación. Beherman (1988) fecha ambos cuadros entre 1700-1706 y plantea la posibilidad de que ambos hubieran formado parte de una misma serie, quizá un apostolado.