ESCULTURA: JEFE SENTADO (MWANANGANA) - PUEBLOS CHOKWE

 JEFE SENTADO (MWANANGANA)

1869

Geografía: Angola, África

Cultura: pueblos Chokwe

Medio: Madera (Uapaca), tela, fibra, abalorios

Dimensiones: 42,5 × 12,7 × 14 cm

Clasificación: Madera-Escultura

A principios del siglo XIX, los jefes chokwe de la sabana de la actual República Democrática del Congo y Angola se habían convertido en socios comerciales activos con comerciantes de Europa y el Nuevo Mundo. Beneficiándose del comercio de marfil, caucho, cera y esclavos africanos, emergieron como importantes gobernantes regionales cuyo prestigio y poder se reflejaba en el arte que encargaban para sus cortes en ese momento.

Esta figura representa a un jefe Chokwe, o mwanangana, y personifica el equilibrio de poder y refinamiento que es característico del arte de la corte Chokwe. Sus manos grandes y abiertas, hombros musculosos y postura agresiva personifican la fuerza y ​​el vigor de un gobernante. Una frente abombada y abultada y ojos grandes sugieren agudeza mental y vista aguda. Las amplias curvas y los voluminosos volúmenes del distintivo tocado, realizado aquí en madera, representan una corona Chokwe real hecha de cestería cubierta de tela. Los cuernos del diminuto antílope duiker, que se asocian con la caza y las prácticas peligrosas y misteriosas de la medicina y la hechicería, se colocan a los lados del tocado. El jefe sostiene un lamelófono o "piano de pulgar". un instrumento cuya música suele acompañar a recitaciones de historias orales y canciones de alabanza de personajes importantes. Instrumento en mano, el jefe se presenta como depositario y guardián del conocimiento histórico y cultural.

Mientras representa a un jefe Chokwe del siglo XIX, esta escultura también evoca al héroe cultural Chibinda Ilunga, un cazador legendario del poderoso reino de Luba. Se dice que Chibinda Ilunga introdujo nuevos principios de gobernanza a los pueblos Chokwe, y figuras como ésta honran la unión productiva de estas dos culturas.